说实话,当雄鹿队签下我的时候,整个密尔沃基的球迷都在社交媒体上炸开了锅。"乔治?就是那个在季后赛关键时刻掉链子的家伙?"、"我们为什么要一个连罚球都投不进的后卫?"——这些话像刀子一样扎在我心里。但今天,当我在布拉德利中心投进那个绝杀三分时,我看到那些曾经质疑我的球迷们全都站了起来,他们的欢呼声让我热泪盈眶。
记得刚来雄鹿队的第一周,训练馆里的气氛简直尴尬到极点。字母哥虽然礼貌性地跟我击掌,但我能感觉到他眼神里的怀疑。教练组给我的上场时间少得可怜,每次我坐在替补席上,都能听见身后观众席传来的窃窃私语:"看吧,又是那个高薪低能的家伙。"
最难受的是去年11月对阵凯尔特人的那场比赛。15秒,我们落后2分,教练居然让我这个新来的执行一攻。当球传到我手上时,我的手心全是汗,结果投了个三不沾。赛后更衣室里安静得可怕,我把自己关在淋浴间,让热水冲走眼泪。那天晚上,我在酒店房间里看了那个投篮回放至少50遍。
转机出现在今年1月对阵热火的比赛。当时字母哥受伤缺阵,教练不得已让我首发。说实话,上场前我紧张得差点吐出来。但神奇的是,当比赛开始的哨声响起,所有的恐惧都消失了。我记得米德尔顿在暂停时拍着我的肩膀说:"嘿兄弟,别想太多,就像我们在训练时那样打。"
那场比赛我砍下了28分,其中第四节独得12分。最难忘的是终场前1.2秒,我在韦德的防守下命中了一记后仰跳投。当球刷网而入的瞬间,我听到全场观众爆发出震耳欲聋的欢呼。赛后发布会上,记者问我那个制胜球的感觉,我说:"就像第一次吃到妈妈做的苹果派——甜蜜得让人想哭。"
自那以后,一切都变了。走在大街上开始有人找我签名,当地餐馆的老板会免费送我奶酪汉堡(密尔沃基人真的超爱奶酪)。最让我感动的是上周在儿童医院做公益活动时,一个穿着我球衣的小男孩拉着我的手说:"乔治先生,我以后想像你一样勇敢。"
现在回看那些质疑声,反而要感谢它们。正是这些压力让我每天提前两小时到球馆加练,让我在别人都去派对的时候研究比赛录像。记得有次凌晨三点,保安发现我还在训练馆投篮,他开玩笑说:"乔治,你再这样我要收你房租了。"
今年季后赛对阵76人的系列赛,可以说是我职业生涯的转折点。恩比德在G3赛后采访时说:"我们根本不担心乔治这个点。"这句话被媒体反复播放,我的手机瞬间被队友们的鼓励短信塞满。霍勒迪甚至半夜敲开我的酒店房门,拿着一盒甜甜圈说:"兄弟,明天我们一起打爆他们。"
G4我拿下了季后赛生涯新高的35分,每次得分后我都对着76人替补席微笑。赛后恩比德拒绝握手直接离场,而我们的更衣室变成了欢乐的海洋。字母哥用希腊语喊着什么把我举起来,朱哥往我头上倒佳得乐的样子被做成了表情包,现在在密尔沃基的酒吧里广为流传。
亲爱的黑子们:
感谢你们曾经说我是"垃圾合同",感谢你们在每个失误后发出的嘘声,感谢你们在社交媒体上制作的那些搞笑集锦。没有你们,我可能永远不会知道自己有多强大。现在每次主场介绍首发阵容时,当MC喊出"来自洛杉矶,6尺5寸的后卫,乔治~~~",听到全场山呼海啸般的欢呼,我都会想起那段被所有人看轻的日子。
这支雄鹿队最特别的地方在于,我们都不是完美的球员。字母哥的跳投曾经被嘲笑,米德尔顿被说成是"常规赛球员",朱哥在鹈鹕时被称为"玻璃人"。但在这里,我们互相成就,把彼此的弱点变成强项。每次训练结束后,我们几个总会留下来加练,比谁先投进100个三分,输的人要请全队吃晚餐——顺便说一句,朱哥已经欠我们23顿饭了。
现在常规赛即将结束,我们锁定了东部第二的位置。更衣室里的白板上写着我们的目标:总冠军。上周拍摄全家福时,摄影师让我们摆出严肃的表情,但布登霍尔泽教练突然说了个黄段子,结果照片上所有人都在大笑——这张照片现在是我的手机壁纸。
有时候深夜睡不着,我会走到公寓阳台上看着密尔沃基的夜景。一年前我刚到这里时,觉得这座工业城市冷冰冰的;现在却能在空气中闻到家的味道。如果有一天我退役了,我想我会在这里开家篮球训练营,告诉那些怀揣梦想的孩子们:人生最精彩的不是实现梦想的瞬间,而是坚持梦想的过程。就像我,乔治,一个曾经被所有人看衰的球员,现在终于可以说——我属于这里。